마시멜로 실험의 진짜 의미 (5) (초등감정 사용법)

  마시멜로 실험을 아시나요? 어린이들에게 마시멜로를 앞에 두고 15분을 참으면 한 개를 더 준다고 하고 몇 분을 기다리나 측정한 실험입니다. 위 실험에서 15분을 참고 한 개를 더 받아간 아이들이 그렇지 않은 아이들보다 더 높은 SAT(미국 수능) 점수를 받고 월급도 높았다고 합니다.

 

출처 : 로쳇터 대학교

 

  이에 흥미를 가진 많은 부모님들이 자기 자식들에게도 마시멜로 실험을 해보았습니다. 그리고 15분을 버티지 못하면 좌절하곤 했지요. 그렇다면 마시멜로 실험의 의미는 과연 인내심은 타고난다는 뜻이었을까요?

 

  그래서 연구자들이 실험을 다시 설계하였습니다. 아이들을 세 그룹으로 나누었습니다. 그룹 1에게는 마시멜로를 먹지 말고 기다리는 동안 재밌는 상상을 하도록 조언하였습니다. 그룹 2에게는 나중에 받을 마시멜로 2개를 생각하라는 지시, 마지막으로 그룹 3에게는 아무 지시도 하지 않고 마시멜로 실험을 다시 실행하였습니다.

출처 : 초등감정 사용법 - 한혜원 pg 153

  그룹 2의 아이들은 마시멜로가 보이든 안보이든 참는 시간이 짧은 것이 보입니다. 이에 반해 마시멜로가 안 떠오르도록 재밌는 생각을 했던 아이들은 모두 10분 이상 참을 수 있었습니다. 아무 지시도 받지 않은 그룹 3은 마시멜로가 보이지 않자 참는 시간이 비약적으로 늘어났습니다. 즉 단순히 인내심의 개인차가 있었던 것이 아니고, 목표를 달성하기 위한 환경설정을 어떻게 하느냐가 중요하다는 것입니다. 

 

  아이들에게 효과가 있는 자기조절 전략은 다음과 같습니다.

 

1. 아이를 유혹할 만한 물건을 보이지 않게 하자

 

  아이들이 좋아하는 TV, 리모콘, 스마트폰 같은 것들이 눈에 보이지 않게 합시다. 즉 집에서 공부나 휴식을 할 수 있는 환경을 세팅하는 것입니다. 또한 집에 읽지 않더라도 책이 많이 있으면 아이의 인지능력 향상에 좋다고 합니다. 집에 있는 어른들이 모범을 보이는 것도 중요하지요.

 

2. 아이의 눈높이에서 설명해주기

 

  무작정 "안 돼", "이렇게 해"라고 말하는 것보다 이해하기 쉽게 이유를 설명해주어야 합니다.

 

3. 아이들과의 약속을 지키기

 

  어른들은 아이와의 약속을 가볍게 깨고는 합니다. 하지만 이는 아이에게 큰 상처가 되어 부모에 대한 신뢰가 깨지는 계기가 됩니다. 아이와의 약속을 최대한 지키고 이를 지켰을 시 합당한 보상을 제공하세요. 만약 약속을 지킬 수 없는 상황이 됐다면 아이의 눈높이에 맞게 설명을 하고 양해를 구하시면 됩니다. 

 

4. 규칙을 구조화 해서 알려주기

 

  "초록불이 켜지면 양옆을 살피고 건너야 한다", "공공장소에서는 뛰어다니거나 소리를 지르면 안 돼, 다른 사람에게 피해를 끼치는 일이야"와 같이 각 상황에 대한 규칙과 이에 대한 설명을 같이 해주세요. 충분한 반복을 하면 아이들이 규칙을 내재화할 수 있습니다.

 

5. 혼잣말 하기

 

  토론토대학교 연구진에 따르면 아이가 스스로에게 하는 혼잣말이 주의력을 높이고 자기통제에도 도움이 된다고 합니다. 예를 들면 "새 장난감을 사고 싶은데 이번 주 용돈을 다 써버렸어. 오늘은 그냥 참고, 다음 주에 돈이 모이면 사자"처럼 말이지요. 

 

 

 

  자기 조절력은 타고나는 것이 아닌, 충분히 길러질 수 있는 태도라고 합니다. 올바른 방법을 통해 우리 아이들의 자기조절력을 키워주면 좋겠습니다.

 

다음 6편에서는 우리 아이들을 위한 감정코칭에 대해 다루겠습니다. 감사합니다.